《龍與地下城：魔獸世界》早在七月就已宣布，作為著名桌上角色扮演遊戲的首款Universes Beyond作品。就像它所基於的MMO一樣，D&D：魔獸世界的規模非常龐大。
雖然這是D&D的首款Universes Beyond作品，但對於Wizards of the Coast來說並不陌生，因為這個計畫近年來推動了大量《魔法風雲會》系列套牌。就像《魔法風雲會》中的《魔戒》系列一樣，《龍與地下城：魔獸世界》是一個龐大的擴充包，幾乎感覺像是一款獨立遊戲。
Wizards of the Coast並沒有選擇簡單推出單一故事模組，而是將魔獸世界擴充包充滿了豐富的背景故事、地下城和職業，讓玩家可能需要花費數年時間才能體驗完所有內容。不過，與桌面版的魔獸世界不同，玩家可以自由選擇艾澤拉斯故事的發展路線。
魔獸世界已經存在22年，而整個系列自1994年起便開始發展。艾澤拉斯世界中蘊含大量的背景故事與歷史，而這些內容大部分都被融入了D&D：魔獸世界中。
書中描述了整個艾澤拉斯世界，直到《內戰》為止。就像遊戲一樣，每個區域都有設計時考量的等級範圍。遊戲設計師Joey Haeck表示：「魔獸世界中獸人的起始區是杜洛塔，所以在D&D中設計為1至4級區域是合理的。」而像北裂境這類的終局區域則是為高等級角色設計。
不過，這是D&D，玩家完全可以忽略這些建議，自行打造想要的冒險劇本。Haeck說：「一如既往，D&D的力量掌握在你手中。」
然而，這個擴充包專注於艾澤拉斯星球本身，因此不包含阿古斯、暗影界或德拉諾等地，但玩家可以依靠自己對這些世界的了解。幸運的是，暗影界和德拉諾霸主是魔獸世界歷史上評價較差的兩個擴充包，許多人可能並不會太想念它們。不過這也意味著若想在燃燒的遠征的外域（即放大版的德拉諾）展開冒險，玩家可能需要發揮創意。
不僅是艾澤拉斯的地理，Wizards of the Coast也將魔獸世界多年來推動故事的主要衝突融入其中。首席遊戲設計師James Wyatt舉例說明，如聯盟與部落的戰爭、燃燒的遠征入侵以及天譴軍團等。地下城主指南會建議玩家選擇三個衝突作為冒險主軸，並據此配置適合的怪物、冒險線索與地點。
為了讓非線性劇本更合理，Wizards巧妙地引用了遊戲中的「克羅米時間」機制。Wyatt說：「克羅米會告訴你，‘看，我為你做了一條專屬時間線！’」
我詢問Wyatt更多關於克羅米時間的設定，他說：「我目前參與的劇本（由Joey Haeck擔任地下城主）開始於我們在銀月城剛剛擊退Xal’atath入侵，但隨後克羅米將我們送回經典時代，我們可能會改變歷史進程！」
魔獸世界最重要的部分之一是地下城與團隊副本，D&D：魔獸世界當然也將這些元素納入。但D&D與魔獸世界的地下城玩法截然不同。遊戲中通常是快速清理小怪、擊殺首領、拾取戰利品再重複，這種玩法不適合D&D。
在D&D：魔獸世界中，地下城是需要慢慢探索的環境。玩家可能需要透過對話解決問題，而非單靠輸出技能。你甚至可以選擇潛行避開死亡礦坑中的海盜，而非全數擊殺。
Haeck描述玩家攻克血色修道院的多種方式：「一支狡猾的隊伍會被傳為佳話，因為血色十字軍的領導層某天神秘消失。」
在厄運之槌，書中簡述了這座古老夜精靈遺跡被薩特與食人魔佔領的歷史，起因是永恆之井爆炸與魔能腐化。書中也提供了冒險線索範例，玩家可以像遊戲中一樣擊殺特迪斯·扭木，或接受食人魔的任務安置新王。
與遊戲不同的是，地下城與團隊副本在D&D中沒有本質差異。畢竟Wizards不會要求玩家召集20或40人參與劇本。魔獸世界中的團隊副本在D&D中則是為高等級玩家設計的地下城，擁有史詩級首領戰。Wizards舉例說明經典的黑龍軍團巢穴——一條長長走廊直通奧妮克希亞本人。
D&D：魔獸世界中的每座地下城似乎都擁有無限可能，幸運的是書中會提供大量內容。Wizards尚未公開所有地下城，但已揭露的部分令人期待。
當然，D&D的另一大特色是龍族，這些魔法飛龍在桌遊與魔獸世界中都扮演重要角色。雖然兩者有相似之處，但魔獸世界中的龍與D&D中的龍有所不同。遊戲設計師兼編劇Carl Sibley談到他如何設計藍龍。
「魔獸世界的龍在背景故事中有非常獨特的定位，與D&D的龍截然不同。」Sibley說。「例如魔獸世界有紅龍、藍龍與綠龍，但它們與D&D中的同色龍完全不同。」
不同的背景故事也帶來不同能力。例如魔獸世界的藍龍與D&D中的白龍同樣擅長冰冷傷害，但艾澤拉斯的藍龍軍團同時是秘法大師。Sibley形容藍龍的吐息攻擊不僅造成冰冷傷害，還會產生中斷施法者的光環。
不僅是龍族，D&D：魔獸世界的怪物圖鑑涵蓋從魚人、小鬼到巫妖王等多種生物，並依挑戰等級分類。魚人為CR1，阿薩斯為CR25，挑戰性十足。
圖鑑也包含重要背景角色，如阿薩斯、希瓦娜斯、艾莉希亞、安度因與薩爾，並附有完整數據與歷史。這些角色曾是團隊副本首領，其戰鬥機制也被轉換成適合D&D的形式。
例如與珍娜·普羅德摩爾戰鬥時，遊戲中若負面效果堆疊過多會被冰凍導致全滅；在D&D版本中，珍娜能冰凍玩家並接著施放造成大範圍傷害的冰矛。幸運的是，玩家可以透過承受火焰傷害等創意方式解除冰凍。
Wizards對艾澤拉斯生物的處理與龍族相同。由於D&D與魔獸世界皆屬高奇幻世界，生物類型有許多重疊，但其能力與特色不同。無論是惡魔還是天譴軍團，皆經過細心設計，讓它們更貼近艾澤拉斯世界，而非費倫大陸。
製作系統在D&D中並不新鮮，但D&D：魔獸世界大幅擴充了職業系統，這是MMO的重要部分。製作方式類似，玩家利用工具熟練度透過採集職業如釣魚或草藥學收集材料，再用煉金術或烹飪等製作成藥水或其他物品。
魔獸世界中製作需收集特定材料完成配方，但D&D：魔獸世界系統較寬鬆，只需收集一定價值的材料（以金幣計），即可製作目標物品。
Wizards分享的範例規則允許地下城主制定更具體的配方，如需50個纏繞海藻，但這些配方需由地下城主自行創建與管理。
D&D：魔獸世界的新特色是每個職業都有明確可製作物品清單，這些物品依職業熟練度解鎖，就像MMO中一樣。製作魔法物品不必是施法者或具秘法熟練度，正如Wyatt所說，「你只要是那麼厲害的鐵匠就行了。」
Wizards of the Coast在D&D：魔獸世界中包含了以下職業：
長時間玩魔獸世界，尤其是終局內容的玩家，應該對為了獲得新裝備、炫耀坐騎或房屋物品而無止盡刷聲望的經歷印象深刻。D&D：魔獸世界也有聲望系統，但更寬容，不會要求你飛來飛去花數十小時撿蛋——你懂的。
根據Wizards早期分享的資料，提升聲望會讓該陣營成員對你友好，甚至能讓你在最高聲望時與該陣營會面。聲望帶來的好處相當豐富，例如若你與部落聲望達到崇敬，可以召喚希瓦娜斯·風行者或薩爾協助冒險。終於可以帶薩爾去破碎群島了。
但玩家不需刻意刷聲望，而是透過冒險自然獲得。我詢問Wyatt如何提升不同陣營的聲望，他說：「地下城主指南中的聲望系統會緩慢但穩定提升你的聲望分數。當你完成有助於該陣營目標的任務時，聲望會增加，這主要是指他們指派的任務。所以你不必殺死數百隻怪物或重複日常任務才能提升聲望。」
大多數陣營起始聲望為3點，達到10點為尊敬，25點為崇拜，50點為崇敬。這些數字比魔獸世界中小很多，但D&D中所有數值都較小，最終獲得聲望的速度由地下城主決定。
《龍與地下城》和《魔獸世界》都是龐大的遊戲，雖然我還得等到能親自體驗這個新擴充包，但Wizards of the Coast確實將MMO的精髓融入了D&D。Wizards本可以只推出一個簡單的冒險模組，讓玩家瞬間進入魔獸世界的某個事件，但他們選擇打造一個龐大的世界供玩家探索，且以MMO無法做到的方式呈現。
這幾乎就是一款專屬的魔獸世界桌上角色扮演遊戲，我們也不用等太久就能玩到。Dungeons and Dragons：World of Warcraft將於11月17日發售，正值魔獸世界22周年前夕。
