賓士（Mercedes-Benz）在阿拉巴馬州為全球市場生產運動休旅車，並在南卡羅來納州經營一家貨車工廠。中國集團，包括吉利（Geely）和北京汽車（Beijing Automotive），合計持有這家德國公司近20%的股份。美國工廠和中國股東的結合，將原本針對中國汽車製造商的法案，轉變為對賓士美國業務的直接威脅。
參議院商業委員會的提案，將禁止任何中國持股超過15%的汽車製造商在美國銷售車輛。由於其持股比例略低於20%，賓士正好處於該法案的軌道上，並迅速成為最突出的測試案例。
該立法旨在阻止中國汽車製造商及其技術進入美國道路，而非懲罰一家擁有近三十年美國製造歷史的德國公司。但股權計算並未區分。
一旦15%的門檻公開，顯然賓士就處於不利的一方。
該法案的主要發起人參議員伯尼·莫雷諾（Bernie Moreno）直接承認了這個問題。莫雷諾告訴路透社，立法者們正在協商修改，以便該法案不會禁止賓士進入美國市場。
賓士執行長奧拉·凱勒紐斯（Ola Källenius）反駁了中國持股會給予北京實質影響力的說法。凱勒紐斯形容這些持股是財務性和被動性的，而非協調一致的，並表示「他們絕非協調一致行動，也不是董事會的代表」。
參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）對這場僵局提出了不同的看法。他聲稱通用汽車（General Motors）正在遊說提高持股門檻，以將競爭對手擠出美國市場。這項指控尚未得到獨立證實。這顯示了圍繞該法案的政治分歧有多麼嚴重。
賓士正在遊說將持股上限從15%提高到25%，這將使其在無需重組股東基礎的情況下得以豁免。莫雷諾則提出另一種選擇：授予豁免權，讓賓士在監管機構釐清合規細節的同時，能夠繼續營運。
並非所有參議員都同意設立例外條款。蘭德·保羅（Rand Paul）認為，15%的門檻可能會將賓士與阿斯頓·馬丁（Aston Martin）和蓮花（Lotus）等較小品牌一同納入，他希望在法案進一步推進前縮小其範圍。這種分歧延遲了投票。
參議院發起人已將正式投票推遲到11月，在參議院休會期結束後，而不是在期中選舉前強行做出決定。如果該法案最終以目前形式通過，賓士將有時間到2030年使其持股結構合規。
這場關於該法案的鬥爭，是更廣泛聯邦政府對中國相關汽車技術推動的一部分，這已經影響了汽車製造商如何處理來自中國零部件製造車輛的軟體和數據。其他汽車製造商高管也對所有權與技術風險之間的界線實際落在何處提出了類似的擔憂。正是這種區別，讓該法案在11月前一直處於懸而未決的狀態。
