過去半個世紀以來，癌症治療的進步已使許多形式的癌症變得不那麼致命。
一項分析展示了過去半個世紀以來最重大的癌症成功故事——但也突顯了持續困擾研究人員的頑固性惡性腫瘤。
這份報告由美國癌症研究協會於上個月發布，發現美國 71% 的癌症患者在確診後至少能存活五年，高於 1970 年代末期的 49%（見「不均勻的進展」）。
美國癌症協會的癌症流行病學家 Rebecca Siegel 表示，肺癌存活率的提升尤其顯著。肺癌是全球主要的死亡原因之一，在 1975 年至 1979 年間確診的肺癌患者，平均只有 13% 能存活五年以上。在 2016 年至 2022 年間，這個數字達到了 29%。「這仍然很低，但進步幅度非常大，」Siegel 說。
存活率的躍升歸功於手術技術和放射治療的改進，以及能釋放免疫系統對抗腫瘤或標靶帶有特定突變的癌細胞的新藥物。「這非常令人欣慰，」倫敦衛生與熱帶醫學院的流行病學家 Michel Coleman 說。Coleman 表示，全球統計數據大致也呈現出這種存活率提高的趨勢。
同時，兒童白血病的治療進展被廣泛認為是癌症研究中最偉大的成就之一。對於 19 歲以下的兒童和青少年，淋巴癌的五年存活率已從 57% 上升到 90%。Siegel 指出，這一提升並非來自革命性療法的發現，而是來自對現有治療方法劑量和時程的仔細、協作調整。
其他亮點包括肝癌，Siegel 表示，自 1990 年代中期以來，其五年存活率已翻了三倍，達到 22%。由於開發了能利用免疫系統的藥物，多發性骨髓瘤（一種血癌）患者的存活率也大幅提高。
