在21世紀，追求更強動力的過程已經數位化，但核心仍然是空氣流量。
調校的基本原理很簡單：增加動力就是讓引擎吸入更多空氣。因為引擎燃燒的空氣重量是燃油的14.7倍，所以動力受限於空氣流量，而非燃油流量。
雖然可以透過提高壓縮比來提升燃燒效率，但傳統的改裝方式都是為了增加引擎的進氣能力。無論是增大化油器或節氣門的尺寸與數量、使用能讓氣門開啟時間更長且提升更高的凸輪軸、進行氣缸頭的拋光與流道加工、提高運轉轉速、加裝排氣頭段與低阻排氣系統、增加排氣量，或是安裝增壓器（渦輪或機械增壓），核心都是讓空氣能更順暢地流經引擎。調校的藝術就是讓這些改裝協同運作。
過去，完成這些硬體改裝後，還必須確保引擎能供應足夠燃油以匹配增加的空氣流量，並在正確時機點火，這就是調整化油器與點火分電器的黑魔法。
如今，燃油噴射（包括多點噴射與直噴）與點火時機（每個火星塞獨立點火線圈）皆由專用電腦精確控制，這套電腦根據多種感測器輸入與駕駛的油門操作管理引擎運作。它還控制可變凸輪軸相位（有時還有可變氣門升程系統）、雙段油泵、排氣系統閥門、偶爾的電動水泵，以及渦輪增壓器、機械增壓器和電動馬達的輔助。
這些電腦化引擎管理系統非常神奇，讓現代引擎能達成肌肉車時代難以想像的動力與扭力，同時兼顧優異油耗與幾乎零廢氣排放，並且具備良好的操控性與可靠性。
但若想從先進引擎擠出更多動力，仍需增加進氣量。無論用何種方式增加空氣流量，接著都必須調整燃油噴射與點火時機，和過去一樣，只是調校過程已由機械轉為數位。
這也變得更困難。過去任何機械師都能用手工具更換化油器噴嘴或分電器彈簧，但改變引擎程式碼卻困難重重，因為車廠將軟體加密封鎖，並非開放原始碼。
部分原因是車廠不願讓競爭對手得知控制演算法與方法，也擔心改裝可能導致排放超標或高速事故的法律責任，最重要的是不想因改裝引擎損壞而背負保固責任。
但有志者事竟成。筆者2017年購買新款保時捷911 Carrera時，該款為991.2世代首年，搭載3.0升雙渦輪增壓水平對臥六缸引擎，並配備加強加密的引擎管理系統。
原廠標稱370匹馬力，筆者希望透過提升最大增壓壓力來增加動力，這是最簡單且無需更換硬體的方式。但直到車款上市約一年後，才有調校廠推出相關軟體。這背後的秘密是破解加密的駭客次文化。
這些駭客是否真的破解了24位元的加密，或找到軟體後門，甚至賄賂車廠或供應商員工取得密碼，難以確定。知名調校師Steve Dinan認為，破解歐洲車輛軟體的駭客多半來自東歐。
破解加密後，通常需要車主拆下引擎管理電腦並寄送給駭客解鎖，駭客依破解的電腦數量收費。
即使解密成功，調校師仍須解讀數千行控制引擎運作的程式碼，找出控制點火時機、噴油脈衝寬度、渦輪增壓等參數的十六進位位置。
若能取得車用電腦的A2L檔案，將大幅助益，因為它像是軟體的目錄，標示各控制參數位置。但這類檔案並非所有車款都有，且多為德文。
另一種工具是WinOLS軟體，可分析引擎管理軟體並辨識控制表格，價格約1000美元，且需搭配介面硬體連接引擎電腦。Dinan表示此軟體學習曲線陡峭，非一般試算表軟體可比。
破解加密並解碼軟體後，現代調校師便可進入傳統調校師的階段，開始調整參數以增加進氣量與動力，或針對硬體改裝調校。
現代引擎出廠時已經調校得非常完善，讓調校師的工作更具挑戰。Cobb Tuning的數位內容與活動行銷資深經理Marshall Glasgow表示，單靠調整燃油與點火時機，很難在自然進氣引擎上找到額外動力，除非像保時捷Boxster Spyder與Cayman GT4這類被刻意限制動力的車款。
現代的優勢是渦輪增壓引擎普及，調校可以透過提升增壓壓力來增加進氣量與動力，而無需更換硬體。
但不能隨意提高增壓，因為許多程式設有安全機制，根據歧管壓力與燃油使用量計算動力，若超過原廠設定會自動降功率。Dinan指出，這些限制必須被找到並重新編程，同時避免溫度過高損害引擎或催化轉換器。
燃油系統的物理極限也是瓶頸。Glasgow表示，直噴系統的噴油嘴容量通常只能比原廠多約20%。
若想要更大幅度提升動力，就必須更換硬體，如更大渦輪、更大中冷器、更大容量噴油嘴與燃油泵浦，以及更大流量的催化轉換器與排氣系統。網路上宣稱的1000匹馬力改裝引擎，幾乎都包含這些升級，甚至強化活塞、連桿與氣缸體。
Lingenfelter Performance Engineering（LPE）是專注於這類硬體升級的知名調校廠，擁有多年為GM V8引擎帶來顯著性能提升與可靠性的經驗。針對C8 Corvette，LPE提供氣缸頭與凸輪軸套件、7.0升引擎包，以及增壓與渦輪增壓選項。
LPE會先購買車輛，並在引擎與底盤測功機上進行廣泛測試後才進行改裝，業主Ken Lingenfelter表示。
LPE業務發展總監Brandon Baker說：「我們發現GM零件經常變動，必須在提升動力的同時測試零件可靠性，必要時會設計專用的Mahle鍛造活塞。」
LPE擅長硬體升級與調校，但破解引擎控制單元軟體則委託專門處理GM引擎電腦的Trifecta Performance。
Cobb Tuning也採類似方式，購買或借用車輛進行測試，並常帶車到德州奧斯汀附近的Circuit of the Americas賽道進行嚴苛測試，以評估原廠燃油系統與硬體能支撐的最大動力。例如，2022年款Subaru WRX可達近400匹馬力。
在較低階的Stage 1調校中，Cobb會在低中轉速區間維持原廠程式以符合排放規範，並使用Accessport裝置修改校準。
有些調校廠會要求車主寄送引擎管理電腦，有些則能透過筆電連接車輛OBD-II接口遠端重新編程。
還有一類調校方式稱為piggyback調校，完全不破解引擎管理電腦，而是透過干擾感測器訊號來欺騙電腦提升動力。
舉例來說，piggyback系統可能接在進氣歧管壓力感測器與電腦之間的線束，將實際24.7 psi的壓力訊號改為20.0 psi，讓電腦允許渦輪增壓持續提升4.7 psi，約增加20%動力。這需要將24.7 psi的數位訊號轉換成20.0 psi，技術上並不困難。
piggyback系統也會對其他感測器做類似處理，協助原廠電腦提供適當燃油與點火時機。雖然無法突破引擎控制程式為耐久性設置的保護，但仍能帶來顯著動力提升。
筆者曾試駕搭載CarBahn piggyback調校的BMW M5，使用100辛烷值燃料時馬力提升至913匹，感受完全符合900匹的強勁動力。Dinan表示使用E85燃料時，動力還能再增加約200匹。piggyback調校效果顯著。
想提升動力，有多種可行方案。最重要的是選擇有良好口碑、熟悉你車款且有獨立測試證明的調校廠。動力提升令人興奮，但別忘了，最終受損的可能是你的引擎。
網路上常見動力誇張的調校案例，例如一輛Nissan GT-R聲稱車輪馬力達3500匹，四分之一英里加速6.4秒、時速234英里。這種車幾乎沒有原廠零件，尤其是引擎。別以為花幾千美元調校就能達到這種水準。
調校前，首先要明確你對改裝車的期待。如果只是想在60到130英里加速時段炫耀給Hellcat車主看，那是件事；若想帶車參加賽道日或德州一英里直線加速賽，則是另一回事。
筆者在Car and Driver擔任技術編輯期間，曾多次燒毀改裝引擎。一輛Gale Banks改裝的Pontiac Trans Am雙渦輪車，在首次0到160英里加速時因冷卻系統無法抑制611匹V8引擎溫度而爆缸，該引擎是在冷水冷卻的測功機上開發的。筆者也曾在雙渦輪Callaway Corvette上多次爆引擎，無論是加速或極速測試，只有使用賽車燃料時才撐過極速測試。
重點是，加速時車輛在短短幾秒內將你壓在座椅上，極速測試則需持續數分鐘。長時間高速行駛需要更謹慎且專業的調校。
因此，請根據你預期的使用方式選擇調校方案。使用強度越高，可靠且安全的調校成本也越高。
