國防部長彼得·海格斯（Pete Hegseth）已指示美國網路司令部及軍事情報機構，將防範外國勢力干預即將到來的選舉列為優先事項，並要求加強情報蒐集與國土安全部的協調合作。
這份於9月22日發布的備忘錄於週一公開，指示國防情報體系蒐集和分析有關外國選舉威脅的資訊。同時，它也明確指示網路司令部利用現有權限和能力，反制外國行為者針對選舉的潛在網路攻擊。
海格斯在備忘錄中寫道：「因此，我指示整個[國防情報體系]動員您指揮下的所有授權資產、能力和夥伴關係，以捍衛我們的選舉基礎設施免受外國惡意影響。」
該備忘錄的收件人包括網路司令部、國家安全局、國防情報局和國家地理空間情報局的領導人。備忘錄將保護選舉稱為一項「不容失敗的任務」，但並未指明具體的敵對國家或行動，也沒有說明額外的人員或資金配置，或設定實施的截止日期。
值得注意的是，這項指令是在聯邦政府更廣泛地縮減追蹤外國影響力和虛假訊息的專門努力之際發布的。川普的第二任政府已解散聯邦調查局的「外國影響力特別工作組」，重組了情報界在這方面的工作協調，並削減了網路安全和基礎設施安全局的選舉安全支援。
在國家情報總監辦公室（ODNI），一項改組將「外國惡意影響中心」的許多職責轉移到其他辦公室。ODNI隨後指派兩名官員協調選舉威脅情報。
外國選舉威脅的範圍可能很廣，從攻擊與投票相關的電腦系統，到旨在操縱公眾輿論的宣傳活動。
國家安全局（NSA）蒐集外國信號情報，包括攔截的通信，以了解敵對國家的計劃和能力，同時也協助保護敏感的美國系統。網路司令部則執行軍事網路行動，包括旨在擾亂外國駭客及其所用基礎設施的任務。
這些機構先前曾透過聯合「選舉安全小組」結合這些能力。在描述其於2022年中期選舉期間的工作時，NSA解釋說，有關來自國外的攻擊情報可以與國內機構分享，以協助它們防禦，而網路司令部則可以利用攻勢行動來擾亂外國攻擊者。
海格斯今年的備忘錄並未說明是否會採用相同的組織模式。它指示情報工作必須遵守適用的法律和政策，並要求網路司令部在其現有權限下運作。
該指令還強調與國土安全部（DHS）的合作，因為該部門的民事網路防禦機構正在概述其將如何協助選舉官員，儘管先前經歷了人員和計畫的削減。
在海格斯簽署備忘錄的兩天後，隸屬於國土安全部的CISA發布了一項選舉安全計畫，指派其10名地區主管擔任選舉安全顧問，並介紹了一個免費的威脅共享平台，該平台連接了選舉官員、州情報中心和聯邦合作夥伴。該計畫是在州官員警告稱，先前的削減削弱了他們獲得聯邦安全專業知識的管道之後發布的。
2026年的選舉正值人工智慧（AI）的快速發展，這使得外國影響力操作者能夠自動化更多工作。這些能力可能讓敵對國家以更少的人力運行更大規模的宣傳活動，增加了在中期選舉前識別協調操縱的挑戰。
