身為《龍與地下城》（Dungeons & Dragons）的地下城主（DM），這是一段極具回報的經歷，但也伴隨著挑戰。打造引人入勝的故事、創造沉浸式的世界、準備遊戲場次，以及追蹤各種細節，都是優秀 DM 必須培養的技能。然而，如何讓怪物戰鬥變得引人入勝，即使對我們之中最優秀的人來說，仍然是一項挑戰。
準備一場既能挑戰隊伍又不至於太簡單或拖沓的戰鬥遭遇，是一件困難的事。不幸的是，官方 D&D 書籍近期版本的指南並沒有太大幫助。幸運的是，獨立遊戲設計師和專家，例如榮獲 ENnie 大獎的 Keith Ammann，一直以來都在幫助 DM 們找出最適合用來對付玩家的完美邪惡生物，以達到最大的樂趣和合理的殺戮。
Ammann 的重要著作《The Monsters Know What They’re Doing》透過幫助 DM 們理解怪物的戰鬥方式並在遊戲開始前制定戰鬥計畫，已幫助無數 DM 更有效地準備戰鬥遭遇。擴充並修訂後的版本《Remonstered!》將於 10 月 6 日上市。
Ammann 先前的著作《Making Enemies》是每一位想設計自己怪物的 DM 的絕佳指南。Ammann 的逐步過程詳細且富有見地。它教授如何思考怪物在你的世界中的角色，以及如何利用這些敵人不僅挑戰你的玩家，還能讓他們的角色閃耀。從中汲取靈感，為了慶祝《Remonstered!》的出版，我挑戰了 Ammann 的怪物設計技巧，請他為 Polygon 獨家設計一款新的 D&D 怪物。結果令人驚恐又有趣。
我請 Ammann 設計一款能夠對我目前正在進行的家庭自創世界戰役中的玩家角色（PC）隊伍，構成中度挑戰的怪物。隊伍角色們剛達到等級 5，這是遊戲第五版及其目前的 5.5 更新中的一個著名門檻。所有職業都會變得更強，而 DM 們根據《地下城主指南》中提供的挑戰等級（CR）圖表來準備平衡的遭遇，難度也隨之增加。
隊伍由一位世界樹之路的野蠻人、一位戰鬥大師戰士、一位專注於支援的自訂副職業吟遊詩人，以及一位影之道武僧組成。這支隊伍擅長近距離戰鬥，但在施法和遠程選項方面有所欠缺。我希望這款怪物感覺「原生」於這個設定，所以我給了 Ammann 一些細節。這是一個太陽和月亮處於持續日全蝕狀態的世界。這種現象既有自然也有超自然的後果：光線和溫暖稀少，大自然不斷變化，通常以危險的方式。智慧物種被鎖在與荒野及其生物的持續鬥爭中。這個世界中的怪物通常是具有令人不安、恐怖特徵的變異體。
以下是 Ammann 的設計成果以及背後的思考過程。
這個生物開始成形，像是猛禽和一種叫做「陰影怪」（Cloaker）的怪物之間的結合，陰影怪可以創造自己的虛幻複製品。顏色將是墨黑色或半透明的深灰色，以便在天空中隱藏。Ammann 還為他的新創造想出了一個名字：月鴉（Mooncrow）。
下一個要回答的問題是，這個生物是單獨行動還是成群狩獵。Ammann 選擇了較小的生物，而不是一個隊伍必須直接對抗的大型生物，這種生物可以一次以兩到三隻的數量攻擊個別玩家。對於等級 5 的角色來說，挑戰等級為 1 或 2 大約是合適的。這相當於每隻怪物 200 或 450 點經驗值，而對於四個等級 5 的 PC 來說，中度難度的戰鬥遭遇允許總共 2,000 到 3,000 點經驗值（根據 2024 年《地下城主指南》），這相當於五到六隻 CR 2 的生物或十到十五隻 CR 1 的生物。體諒一位已經進行過 15 隻怪物遭遇的 DM 的理智，幸運的是，Ammann 選擇讓這個生物的 CR 為 2。
當涉及到構建屬性塊時，Ammann 提到了 Teos Abadía、Scott Fitzgerald Gray 和 Mike Shea 的《The Lazy DM’s Forge of Foes》中的「按挑戰等級劃分的怪物統計數據」表，認為這是一個很棒的參考資源。作為 Lazy DM 系列的粉絲，我完全同意。通常，CR 2 的怪物應該有 13 點護甲等級（AC）。Ammann 透過「蝕日面紗」（Ecliptic Veil）特性將 AC 提高到 15，但透過將其生命值降低到 CR 1 的範圍來進行補償。讓怪物更難擊中會讓玩家感到沮喪，所以透過這種方式讓它們稍微變弱可以平衡這一點。
在攻擊能力方面，怪物每輪進行兩次攻擊，每次命中造成約 8 或 9 點傷害。其中一部分傷害是寒冷傷害，因為怪物會吸收目標的熱量來為自己保暖。Ammann 提到了去印第安納沙丘觀看日食，以及太陽被遮蔽時的寒冷感覺，所以他想將這個元素融入怪物的設計中。此外，野蠻人的「狂暴」不會減少寒冷傷害。
最後是施法能力。CR 2 的怪物相當於等級五的 PC，所以這個生物不應該能夠施放任何高於第三級的法術。詛咒術是第一級，鏡像術是第二級且不需要專注。這兩個法術本身就很紮實，但為了增加一些額外的惡意（DM 並非總是仁慈的！），Ammann 還加入了幻術之力，它直接針對智力。在遭遇中有五到六個敵人時，每隻 PC 一隻怪物可以施放這個法術，一隻可以施放詛咒術，還剩下一隻。它們可以在看到 PC 後立即飛入，同時施放鏡像術，這正是我為我的玩家進行遭遇時發生的情況。
結果非常出色。月鴉群在發現隊伍後，顯然透過鏡像術進行了分裂，造成了 20 隻怪物俯衝而下的印象。我通常不喜歡幻術法術，因為它們會在玩家（他們很快就弄清楚發生了什麼）和角色（如果他們未能通過豁免檢定，就必須假裝無知）之間造成脫節，但這場戰鬥效果很好。它在開始時造成了一些混亂，然後法術持續對野蠻人造成傷害（他是唯一沒有想到要遠離幻象的人）。鏡像術絕對是絕妙的：這是一種讓怪物更難被殺死的好方法，而無需提高他們的 AC，這會讓玩家感到沮喪，或者提高他們的生命值，這會讓戰鬥變成無休無止的拖沓。
戰鬥期間，野蠻人和吟遊詩人被擊倒了好幾次，而戰士則因其高 AC 而倖免，武僧則因其機動性和使用黑暗術而倖免。到遭遇結束時，隊伍已經耗盡了大部分資源，包括治療藥水和法術。他們現在面臨一個選擇：在荒野中紮營嘗試進行長休，還是滿足於短休並繼續前進，這可能會讓下一場遭遇變得致命。更重要的是，所有玩家都玩得很開心，並在遊戲結束後一直在談論那場遭遇。DM 無法期望更好的結果。
構建良好的戰鬥遭遇對 DM 來說仍然是一項挑戰。D&D 5e 和 5.5e 提供的規則本身不足以涵蓋這個複雜但基礎的遊戲元素的各個方面。幸運的是，Keith Ammann 知道如何提供幫助，所以無論您是經驗豐富的 DM 還是新手，都應該在 10 月 6 日查看《Remonstered! The Monsters Know What They're Doing》。
