我們都曾嘲笑幾十年前的老照片和電影，展示著當我們父母那個年紀時汽油有多便宜，卻又刻意忽略了通膨的影響。但現在回頭看二月份的價格，卻有著同樣的感受，而通膨幾乎與此無關。根據AAA的數據，在我寫這篇文章時，美國普通汽油的平均價格為每加侖4.49美元。相較之下，二月底在中東衝突真正導致油價飆升之前，價格僅為2.98美元。為您省去心算，這相當於每加侖上漲了1.51美元，漲幅高達令人難以置信的50.6%。柴油車主的情況甚至更糟。
這讓我們開始思考養車成本，以及伊朗局勢如何扭曲了美國人對什麼才算「負擔得起的汽車」的認知。因為現在一個可能有些吃力地支付一輛普通汽車每月油費的人，七個月前卻能用相同的預算，負擔得起一輛非常耗油的汽車。而且那樣的車，當時他們可能還會因為是「油老虎」而嗤之以鼻。
以Mazda3為例。前輪驅動的2.5 S車型擁有186匹馬力（189 PS），EPA估計其綜合油耗為30 mpg。所以，即使是像Toyota Corolla這樣動力稍弱的對手能從每加侖汽油中榨取更多里程，Mazda3也不是任何人會正常指責為「快速」或「耗油」的車。它只是一輛普通的車。
一個每月行駛1,000英里（621公里）並達到EPA估計的30 mpg油耗的3 2.5 S車主，每月將消耗33.3加侖（125公升）的普通汽油。以目前每加侖4.49美元的油價計算，他們將花費149.67美元在燃油上。但同樣的150美元，在年初時足以讓一輛能燒胎的V8肌肉車跑起來。Ford Mustang GT配備5.0升V8引擎，擁有480匹馬力（487 PS），能在不到4.5秒的時間內加速到60英里/小時（97公里/小時），比Mazda快了2.5秒以上。缺點是，這也是Mazda 3買家在二月份沒有考慮Mustang的原因之一，那就是GT車型19 mpg的油耗。
本月為Mustang行駛1,000英里，以19 mpg（我們知道這有點樂觀）的平均油耗計算，將花費236美元。但在二月份，當汽油價格為2.98美元時，同樣四週、1,000英里的Mustang駕駛體驗僅產生了156.84美元的帳單。這僅僅是7美元的差價，幾乎沒有差別，卻能帶來更多的駕駛樂趣。也許，當油價情況最終穩定下來時，一些已經習慣了高油價的美國司機可能會被誘惑，升級他們的汽車，換成動力更強勁、但更耗油的車型。而其他人，如果繼續開著他們的Mazda3或任何普通汽車，將會覺得油價幾乎是免費的。
