你曾問過自己：「葉門有多大？」嗯，我沒有。至少，直到我收到我影片下方的一則奇特留言為止。
我感到好奇，於是搜尋了葉門的面積，結果發現，他沒說謊。555,000 平方公里 – 這是 Google 搜尋結果的第一個數字，與維基百科使用的數字相同。我想看看哪裡出了問題，這個人是對的還是錯的，於是我試著在 Google 地圖上複製邊界並繪製。結果……我得到 456,000 平方公里。
我包含了所有島嶼，包括索科特拉島，以確保沒有遺漏任何東西。邊界不可能有什麼小錯誤——遺失的面積相當於該國的四分之一。
那麼，555 這個說法是怎麼來的呢？透過 Google 圖書，我找到了最早的記載：
這是葉門中央統計局在 1991 年出版的統計年鑑，是國家統一後的第一份年鑑。當我仔細閱讀這段文字時，我注意到一個小問題。葉門並沒有延伸到北緯 20 度。事實上，根據與沙烏地阿拉伯的邊界協議，葉門最北點正好在北緯 19 度。
在 2000 年之前，葉門與沙烏地阿拉伯的邊界並未明確劃定。因此，很有可能某位官方人員為了宣傳目的，將北部邊界劃定到北緯 20 度，以盡可能擴大國土面積。當我將新的邊界輸入 Google 搜尋時，我的假設似乎得到了證實。是的，這個區域包含了魯卜哈利沙漠，儘管文字是這麼說的。
「嗯，這是維基百科使用錯誤來源的案例——這確實是一個非常普遍的現象。肯定有其他來源是正確的吧？」於是我查閱了最可靠的來源：CIA 世界概況，其中聲稱葉門的面積為 527,968 平方公里。這個數字也出現在世界銀行資料庫、聯合國網站以及我衣櫃裡一本舊的地理書中。但它仍然與 Google 地圖的數字不同。為什麼？我深入研究了 CIA 世界概況的先前版本，並找到了這個數字首次出現的早期版本——1991 年，恰好在葉門統一一年後。
我查閱了先前版本，發現北葉門和南葉門有獨立的條目——前者為 195,000 平方公里，後者為 332,968 平方公里。兩者相加形成了統一後葉門的總面積。但它們正確嗎？我將教科書中的邊界輸入 Google 地球，令我驚訝的是，我發現它們都不正確——北葉門只有 136,000 平方公里，南葉門只有 288,000 平方公里。不可能有什麼小的邊界或四捨五入的錯誤。它們都錯得離譜。到底發生了什麼事？
我從北葉門開始。我尋找與北葉門相關的數字 195,000 平方公里的最早記載。然後……經過大量挖掘，我找到了它——1964 年版的《Statesman Yearbook》將其描述為 75,000 平方英里（195,000 平方公里）。這給我一個提示，去搜尋以平方英里為單位的面積。經過 Google 圖書的協助，我找到了最早的記載。
1904 年版的《New International Encyclopedia》描述了葉門省的面積，這是鄂圖曼帝國的一個省份。當我將其邊界輸入 Google 地球時，它完美地符合 195,000 平方公里的面積。儘管獨立後的北葉門只有該省的一半大小，但直到 1990 年的每本書都繼續引用 1904 年的來源數據，未經事實查核就重複刊載！這個數字出現在我找到的關於北葉門的每一個線上提及中，儘管它基於一個完全不同的實體。
在釐清了這個問題後，我開始研究南葉門。我發現了一個奇怪的模式。1976 年之前的每個來源都顯示南葉門的面積為 287,000 平方公里（這裡、這裡、這裡）。CIA 世界概況在 1986 年將其改為 332。大英百科全書在 1981 年也這樣做了。聯合國在 1977 年也是如此。1976 年發生了什麼事導致了如此突然的擴張？南葉門的面積並沒有改變。經過大量搜尋，我找到了原因：在其他文件中，我發現了一份關於南葉門經濟狀況的、不起眼的 1976 年 10 月世界銀行報告。
報告的第 51 頁中，有一個表格列出了南葉門的各省及其面積，總計為 338,100 平方公里。我使用了報告附錄中的行政地圖，並透過 Google 地球計算地圖上的面積，結果發現了一個問題。列表中的第七項，Thamud，並不是一個省……它屬於第五省，如地圖所示。它的面積在表格中被重複計算了兩次，導致對南葉門面積的嚴重高估。從那時起，每個來源都重複了這個錯誤的說法，而沒有進行二次查核。
總結來說——由於兩個無關的原因，北葉門和南葉門的面積都被誇大了，在它們統一時，各來源只是簡單地將它們合併，創造了一個新的、甚至更不準確的面積。
我希望我能編造這一切；說它是令人尷尬的已經是輕描淡寫了。因為 100 年來，沒有人費心去核查他們的地理數據表。即使是網路上包含該國面積的每一個統計數據都是……錯誤的。
不，葉門的人口密度不是 65/平方公里。它是 75。
不，葉門不是聯合國成員國中第 49 大國。它是第 54 大國。
不，葉門不像 CIA 所聲稱的那樣「略大於懷俄明州兩倍」；事實上，它比懷俄明州兩倍小。
到了這個地步，我不知道這麼大的錯誤是如何發生的。也許觀看我影片的觀眾能讓這個故事出名，讓所有這些機構最終糾正這個百年錯誤？想像一下那會多酷。
供參考，即使在 al-Wadiah 戰爭後，南葉門也聲稱擁有沙烏地阿拉伯的 Sharurah 省，而且沒有確切的邊界，所以就是這樣。
我是一名葉門人，對我們人民的無知感到羞恥，但我們的新一代寄託著希望，將會有學者和研究人員記錄和整理所有與國家相關的一切，但正如我所說，這是一個根深蒂固了百年的嚴重錯誤，在當前時間很難糾正。
