本週，川普政府宣布了對美國排放法規的全面性變革。從外界的反應來看，您可能會認為這為耗油的汽車進一步鞏固其在美國汽車市場的地位鋪平了道路。但實際上，有一個相當巧妙的轉折：新規定將有效消除企業平均燃油經濟性（CAFE）的「輕型卡車」漏洞，為一個能更準確分類客車和運動休旅車的新系統鋪平道路。
如果您不熟悉美國現行的排放法規，坦白說，這是一團糟，是由半個世紀前制定的規則拼湊而成。數十年來，這些拼湊的規則越來越無效——以至於它們反而阻礙了製造商製造更小、更省油的卡車。
這是因為汽車製造商找到了利用「輕型卡車」分類的方法，該分類在50年前旨在為那些別無選擇只能駕駛卡車或SUV的人提供寬限。根據1975年的規定，任何符合以下標準的車輛都會被自動歸類為「輕型卡車」，並因此受到較寬鬆的CAFE標準約束。
根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的說法，這些準則在1975年或許足夠了，當時它們足以涵蓋商業（或私人、非客運）用途；但現在情況已非如此。
NHTSA的報告指出：「該機構選擇省略透過這些替代性非客運途徑符合資格的車輛，因為它們的設計包含其他非客運特徵或越野功能，這可能會扭曲旨在評估車輛是否主要為增強載貨能力而設計的分析結果。」
如果您是原廠越野卡車的愛好者，這些數字可能很熟悉。這並非巧合；汽車製造商數十年來一直在利用這個漏洞。但在預計於2030年生效的新規定下，NHTSA將摒棄這些繁瑣的數字，取而代之的是一種新的單一測量方法，稱為「輕型工作因子」（Light Duty Work Factor），或簡稱LDWF，它是拖曳能力和載重能力的總和。
從2030年車型開始，如果一輛車計算出的LDWF大於或等於8,500磅，它將被歸類為非客運汽車（輕型卡車）。這個新公式僅使用總車輛重量額定值來確定載重能力；除此之外，它就無關緊要了。在新規定下，尺寸不再重要。
NHTSA的報告稱：「這種新的基於性能的實用屬性將根據輕型車輛透過其載重和拖曳能力運輸財產的能力來確定。基於性能的標準透過僅設定目標而不提供如何實現的指導或限制，從而排除了設計或技術過時。」
簡單來說，如果一輛車的主要目的是載客，它將被視為汽車。如果其主要目的是載貨或執行其他實用功能，它將被視為輕型卡車。
這些變化不會影響當今最大的卡車和SUV，它們將輕鬆達到LDWF門檻（許多僅憑拖曳能力就足夠了），但這可能對中型跨界休旅車/SUV市場產生重大影響，因為許多車輛儘管載重能力不高，卻能拖曳相當大的拖車。
分類變更將伴隨著對輕型卡車的排放要求放寬。這聽起來可能像是倒退，但請記住，該類別將會小得多，並且不再包含更省油的跨界車。目前，這些「介於兩者之間」的車輛被評估為輕型卡車。在新規定下，它們將被評估為客運車輛，並因其較低的燃油效率而受到更嚴格的處罰——至少理論上是這樣。目前，CAFE的執行機制形同虛設。
雖然這些變革被描繪成更大範圍監管放寬的一小部分，旨在減輕汽車製造商的負擔（進而將節省的成本轉嫁給消費者），但它們在短期內不會產生太大影響。例如，Ram決定取消自動啟停和其輕度混合動力系統，這已經是我們在可預見的未來所能預期的最重大的變化了。如果環保署（EPA）重新獲得實權，情況將會迅速變得複雜。
