本週稍早開始流傳一則消息，傳奇改裝品牌Hondata已被Engineered Performance Technologies收購。該公司是一家由私募股權支持的母公司，旗下已擁有Cobb Tuning、AutoMeter、Ecutek等汽車改裝界的知名品牌。
週六，我在一個Honda Type R零件的Facebook社團頁面上發現一份疑似外洩的聲明草稿，內容寫道：「Engineering Performance Technologies（EPT）很榮幸地宣布收購Hondata Inc.，這是Honda和Acura性能市場的工程軟硬體解決方案的頂級創新者。」
比較奇怪的是，該公司的正確名稱是Engineered，而非Engineering。另外，Hondata或EPT本身似乎都沒有發布任何官方聲明（我已發送郵件詢問，若有回覆將更新報導）。這也是為何我認為這是一份外洩的草稿。不過，這份聲明內容過於具體，不太像是憑空捏造。因此，我猜測可能是有人在不該分享的時候分享了這份聲明（在我撰寫本文時，Hondata的經銷商HA Motorsports的員工仍在休暑假），或者我看到的是一份被AI處理過的聲明，該聲明被埋沒在產業專用的新聞稿管道頁面中。
總之，如果我們姑且相信這份聲明，那麼以下這段內容將是您最感興趣的部分，如果您對此議題感興趣的話：
「本次收購確保Hondata將獲得擴大的企業資源、最先進的研究設施以及更強大的製造能力。客戶、經銷商和調校師可以期待與過去幾年來依賴的相同專業支援，同時也將加速未來平台、CANFlex系統和下一代軟體功能的開發。」
到目前為止，聽起來像是業務一如往常的擴張，這將是件好事。不過，每當私募股權介入任何事務，我總是會有點擔心。後續會再詳述。
以下是您需要了解的背景資訊，以便充分理解今天關於Hondata的新聞：
2013年夏天，Avante Capital Partners（也稱為Avante Mezzanine Partners）和Promus Equity Partners收購了歷史悠久的汽車儀表公司AutoMeter，並開始圍繞它建立自己的汽車零件帝國。Engineered Performance Technologies（EPT）作為企業傘公司應運而生，成為AutoMeter的母公司，並很快開始管理該領域的其他品牌。
當時，AutoMeter實際上已經被另一家投資公司擁有，該公司旗下還有自己的子公司網絡（Stack, Ltd.、Dedenbear Products，以及為NASCAR製造Spek-Pro儀表的ProParts LLC）。
2014年，EPT收購了Cobb Tuning，該公司以Subaru電腦調校聞名，但現在已擴展到適用於各種車輛。這讓EPT在至關重要的ECU調校領域站穩了腳跟。
幾年後，英國ECU調校公司Ecutek也被收購，這使得母公司在歐洲也獲得了立足之地。
去年，EPT收購了PRL Motorsports，該公司主要為Honda生產硬體零件（進氣系統、中冷器等）。
因此，考慮到這一切，Engineered Performance Technologies公司尋求收購Honda ECU調校領域的主要權威Hondata，這就說得通了。
透過這項舉措，EPT有效地建立了兩個平行的帝國。在Subaru陣營，它擁有軟體（Cobb）和硬體（GrimmSpeed）。現在，在Honda/Acura陣營，它透過軟體（Hondata）和硬體（PRL Motorsports）完成了相同的拼圖。
最好的情況是，Hondata獲得資金注入和基礎設施升級，使其能夠擴大產品線，同時不影響對現有產品的支援。最壞的情況是，該品牌人才流失，僅靠品牌知名度苟延殘喘，任由新東家榨取利潤。現實情況可能兩者兼有。
至於整個汽車改裝業務……情況很複雜。
Flatirons Tuning最近舉辦了一個播客節目，邀請了Overtake（前身為GrimmSpeed）的Justin Grimm和Mach V Motorsports的Dan Hurwitz討論私募股權在汽車售後市場的影響。您可以在此處收聽：[連結]
更具體地說，他們的談話內容是關於面向消費者的性能售後市場。（在汽車行業術語中，「售後市場」通常只是描述非品牌替換零件，例如您從當地汽車零件商店或Amazon購買的剎車片、控制臂和穩定桿連桿。）
Grimm對此有特別深入的見解，因為他的調校公司GrimmSpeed約在2019年被出售給私募股權投資者（被整合為一家名為Aftermarket Performance Group的聚合公司）。Grimm本人在不久後被解僱，有關該情況的細節在去年他進行Reddit AMA（Ask Me Anything）時才曝光。
如今的GrimmSpeed由誰擁有？猜猜看，正是我們在故事大部分時間裡一直在談論的同一家公司——EPT。
雖然整個愛好者聚焦的售後市場對於任何一家投資公司來說都太大了（至少目前是這樣），但我認為可以合理地假設這種整合趨勢將會持續下去。售後零件公司對私募股權來說是誘人的獵物——它們通常擁有強大的品牌名稱、忠實的客戶群，以及削減成本（抱歉，我是說節省成本）的機會，而這些機會是創始人可能不願考慮，但企業巨頭卻樂於利用的。
汽車愛好者售後市場距離被一家吝嗇的大公司壟斷，我們還有很長的路要走，但我通常不喜歡整合和企業化。我的擔憂是，市場參與者減少將導致產品同質化，最終導致價格上漲和品質下降。
希望Hondata能讓優秀的人才繼續掌管，並持續其出色的工作。
