我們對這輛車感到驚訝嗎？ Dolly Parton 的髮型蓬鬆嗎？畢竟，「Lotus」這個名字會喚起鮮明的聯想。也就是說，後輪驅動、強勁但難搞的小引擎、賽車般的操控、挑逗性的外觀、不穩定的品質控制，以及像衣櫃一樣狹窄的座艙。
那麼，這款新的 Elan 到底是什麼來頭？
乍看之下，Elan 符合 Lotus 的形象：一款獨特、限量供應的雙座跑車。但它是一款不同、非傳統的 Lotus。
以 Elan 的前輪驅動佈局為例。全世界喝著干邑白蘭地的吹牛大王們，自從 Lotus 宣布 Elan 將是其首款前輪驅動車後，就一直在他們的皮椅上哀嚎。但雖然後輪驅動能讓傳統主義者高興，Lotus 工程師卻決定前輪驅動的 Elan 將能提供全天候抓地力、穩定的操控和動力系統適應性的最佳組合。
啊，對了——動力系統。Elan 搭載 Isuzu 製造的渦輪四缸引擎，搭配 Isuzu 五速手排變速箱（歐洲車型提供渦輪作為選配）。你幾乎可以聽到酒吧裡的閒聊聲：「我的天啊，Smithers，這裡寫著他們竟然在新 Lotus 上裝了日本引擎！還是前輪驅動的 Lotus。老兄，再給我來一杯吉尼斯啤酒吧。」
再次，冒著褻瀆的風險，Lotus 只是在做明智之舉。Isuzu 的渦輪增壓、中冷式、十六汽門 1.6 升四缸引擎，用於四輪驅動的 Impulse RS，能在 6600 轉時輸出 162 馬力，在 4200 轉時產生 148 磅英尺的扭力。或許更重要的是，它堅固且不挑剔。讓我們面對現實吧：引擎蓋下的一點點日本可靠性總沒壞處。
同樣不尋常的是座艙。它只有兩個座位，但對於 Lotus 來說卻很寬敞——甚至可以說是寬大。腿部空間充裕，肘部空間充足，頭部空間近乎奢侈——即使軟頂蓋已收起。直到現在，如此寬敞的空間從未出現在 Lotus 的產品組合中。
這讓我們回到驚喜。即使有著打破傳統的佈局和外國的傳動系統，Elan 仍然非常具有 Lotus 的傳承感。只是，大多數 Lotus 粗糙的邊緣都已被打磨光滑。
車身完全是「Lotus」的風格——與我們期望的 Esprit 和初代後輪驅動 Elan 的製造商一樣，擁有同樣的瀟灑外觀。如果你不同意，等到親眼見到 Elan 後再做最終判斷：照片無法充分傳達這款車的傾斜輪廓和寬闊、自信的姿態。車長僅 152.2 英寸（比 Corvette 短兩英尺多），Elan 的寬度幾乎是其一半——其比例讓它看起來像一輛四輪氣墊船。再加上 Elan 傾斜的車頭、後掠的擋風玻璃和整合式尾翼，這輛車看起來就像隨時準備好加速，彷彿車門上貼滿了贊助商貼紙。
內裝放大了這款車的運動氣息。這就是字典裡「雙座跑車」旁邊應該出現的畫面。沒有「以備不時之需」的後座。沒有巨大的手套箱。沒有足夠的額外空間放公事包。（好吧，車尾有一個小行李箱，可以放兩個整齊的過夜包。）Elan 提供舒適性，是的——皮革座椅、電動設備和精美的 Sony 音響系統都是標準配備。但實用性？門都沒有。Lotus，即使是非傳統的 Lotus，也是為駕駛而生。
看看裡面：座艙充滿了絕妙的設計。控制裝置擺放巧妙，操作起來質感十足（負責方向燈撥桿操作的工程師值得被封為爵士）。四幅式方向盤（配備標準安全氣囊）的高度適中。座椅舒適。我們對內裝只有兩個批評：方向盤會遮擋部分駕駛者視線的車速表和轉速表頂部，而且從駕駛座看不到車身，這使得無法準確判斷 Elan 的極限位置。除此之外，這是第一款展現出對細節吹毛求疵的 Lotus。
Elan 的駕駛感受同樣是經過精心開發的。引擎啟動——並運行——毫無問題。沒有熄火，沒有無休止的啟動，沒有擔憂。Isuzu 的五速變速箱輕巧地入檔；離合器平順接合。同樣地，你期望在一輛看起來如此異國情調的車上會有些許不便，但 Elan 的駕駛感受卻像家庭房車一樣令人滿意。
這並不是說 Elan 是個冒牌貨。憑藉其 162 馬力的引擎和僅 2452 磅的重量，Elan 兌現了其迷人外觀所承諾的運動性能。0 到 60 英里加速僅需 6.4 秒，最高時速為 131 英里。當然不是超級跑車的數字，但絕對足以證明 Lotus 的標誌。
Isuzu 渦輪 1.6 引擎並非市面上最平順的四缸引擎，但 Lotus 在抑制大部分不必要的震動和噪音方面做得很好；剩下的就是恰到好處的激昂咆哮聲。Lotus 並沒有改變引擎的「轉速無限」的特性——它喜歡衝到 7000 轉的紅線區。動力輸出極佳：由於渦輪反應迅速且線性，引擎的感覺更像是一具自然進氣引擎，而不是渦輪增壓。
四輪碟式煞車，前輪通風碟，也是 Elan 的一部分（遺憾的是，沒有提供 ABS 防鎖死煞車系統）。煞車力道強勁，但過早的後輪鎖定將 70 到 0 英里/小時的煞車距離拉長到 190 英尺。
除了直線性能，Lotus 的名聲要求極佳的操控。是的，前輪驅動的懷疑論者們，Elan 辦到了。
對於數據狂來說，這裡直接提供側滑台的數據：0.86 g。抓地力十足，但這個數字無法傳達 Elan 底盤的快速反應和卓越的平衡性。轉向不足？剛剛好能讓 Elan 保持穩定。過彎時，Elan 的感覺就像一輛優秀的後輪驅動車一樣中性——絕對是我們能記住的前輪驅動車中最平衡的。彎道中，Elan 的後輪會緊貼著前輪。沒有來自外側前輪的痛苦哀嚎，也沒有後輪的躁動不安。所有這些都發生在前輪承載了其 66.7% 的重量的情況下。
這種卓越的過彎表現，部分歸功於 Goodyear 的工程師，他們專門為美國市場的 Elan 開發了新的 205/45ZR-16 Eagle GS-D 輪胎。這些輪胎安裝在漂亮 16 英寸的合金輪圈上，表現出色。
Elan 的其他優點包括幾乎完全沒有扭力轉向，以及優異的動力轉向，能透過方向盤傳遞清晰的路感資訊。
所有這些都指向一個顯而易見的問題：Elan 是世界上操控最好的前輪驅動車嗎？在沒有與其他競爭對手進行正面比較的情況下，很難說。但我們可以有把握地說，在這種情況下，你可以相信炒作：前輪驅動的 Elan 確實不負 Lotus 的傳統。
對於美國市場，Lotus 稍微軟化了 Elan 的懸吊，並增加了一些結構性支撐以提高車身剛性。結果是，儘管擁有卓越的操控性能，這款車仍然提供了不錯的乘坐舒適性，並且在顛簸路面上行駛時沒有明顯的車身晃動。換句話說，Elan 在慢速行駛和高速行駛方面都同樣出色——這對於一款異國情調的跑車來說，絕非易事。
彷彿提醒著人們舊式的 Lotus，在我們的測試車使用期間，確實出現了一些小麻煩。一個故障的開關導致我們在夜間無法切換遠光燈。而且車頂漏水。Elan 的手動軟頂蓋是一個巧妙的裝置，可以在幾秒鐘內折疊收起，並藏在內建的硬質蓋板下方。展開時，它保持緊繃且無皺褶。但在一次春季的暴雨中，當 Elan 停在外面時，座艙積了足夠的水，足以讓一個「水上搖擺」玩具玩上幾分鐘。我們希望這個問題是源於我們測試車的早期生產狀態。
Elan 並非便宜的選擇。基本售價為 40,989 美元，包含豪華稅和運費。唯一的原廠選配是金屬漆（975 美元），如果需要，Lotus 經銷商可以安裝 Sony CD 播放器。但價格可能不是問題：畢竟，這不是一輛適合每個人的車。Lotus 計畫今年僅向美國進口約 1000 輛 Elan。而且這款車非常獨特且駕駛樂趣十足，經銷商應該不難賣掉他們能弄到的每一輛。
如果這讓一些傳統主義者感到驚訝，他們應該考慮一下：Elan 是 Lotus 有史以來製造的最好的汽車。
Lotus Elan 進入了一個已經有兩款強勁且根深蒂固的競爭對手的市場：Chevrolet Corvette Convertible 和 Porsche 944S2 Cabriolet。它與之相比如何？
設計：944 的造型自 1982 年就已存在；取決於你對該品牌的喜好，它要麼是「過時」的，要麼是「經典」的。它無疑看起來很昂貴。華麗的 Corvette 在 1991 年進行了改款，但它也很熟悉（就像 Jacqueline Bisset 一樣熟悉）。Elan 的造型無疑是最冒險的：旁觀者要麼愛死它，要麼說它看起來很笨拙。但無論人們怎麼想，這款車的造型因是這三者中最具膽識的而獲得額外加分。優勢：難以抉擇。就像挑選你最喜歡的《花花公子》女郎一樣。
內裝：944 的座艙是純粹的德國嚴謹風格——除了少數散落的控制裝置外，它簡單、有序且高效。Corvette 的座艙受限於低矮的坐姿和一個設計奇特的儀表板，同時擁有類比和數位顯示。Elan 的內裝非常出色，儀表清晰，駕駛坐姿良好。但它缺乏 944 那種「物有所值」的質感。優勢：Porsche。
軟頂敞篷：Elan 的緊繃頂篷很容易收起。但是，正如我們在道路測試中所指出的，它的防水性令人懷疑。944 的頂篷在升起時非常緊密，但需要工具才能從頂篷內襯上解開，並且一旦放下，必須用一個帶按扣的布質蓋板蓋住。Corvette 的頂篷可以在幾秒鐘內升起或放下，收納在一個整潔的硬質蓋板下方，並且能成功地隔絕天氣。優勢：Corvette。
主要控制：944 可能擁有世界上最好的轉向，但其換檔桿生澀，離合器難以平順接合。Corvette 擁有精良的轉向和出色的變速箱。Elan 在這些類別中也得分很高，但它比 Corvette 的操控更輕盈。優勢：Lotus。
結構剛性：這三款車都是路上最堅固的敞篷車之一。但 944 的堅固程度堪比勞力士。
加速：Corvette 搭載 250 馬力的 5.7 升 V-8 引擎。另外兩款車都搭載四缸引擎——強勁的四缸，是的，但仍然是四缸。此外，Vette 在 1992 年款的動力更強。優勢：Corvette。
操控：說 Elan 可能是世界上操控最好的前輪驅動車還不夠：它就是世界上操控最好的汽車之一，就這麼簡單。944 以其精緻的轉向和極其平衡的底盤，也是奧運級的選手。但這三者中，Vette 最穩定，最容易開快，並且其操控數據不容忽視。優勢：Corvette。
價值：944 售價為 53,155 美元。不在考慮範圍內。Lotus 售價 40,989 美元，只有當你將其價格視為與其他異國情調跑車相比便宜時，才算物有所值。Corvette 起價 40,252 美元，提供了無與倫比的性能與價格比。優勢：Corvette。
魅力：老實說：這三款敞篷車都是引人注目的機器。所以風格是購買時的一個重要考量因素。在風格方面，沒有什麼能比異國情調跑車的稀有性更勝一籌。Elan 以其外放的車身和獨特性，是這個群體中唯一符合真正異國情調跑車標準的成員。優勢：Lotus。
得分：Corvette 4，Porsche 2，Lotus 2。
Lotus Elan 面臨著強勁的對手。Porsche 在品質/聲望/精緻度方面領先。Corvette 擁有超級跑車的性能和忠實的追隨者。
對 Lotus 來說，關鍵是找到 1000 位想要特別之物的買家。
1992 Lotus Elan //如果相關，請包含車身風格// 車輛類型：前置引擎、前輪驅動、2人座、2門敞篷車
價格 基本/測試時：40,989 美元/40,989 美元
引擎 渦輪增壓及中冷式 DOHC 24 汽門 直列 4 缸，鑄鐵本體鋁合金汽缸蓋，多點燃油噴射 排氣量：97 立方英寸，1588 立方公分 馬力：162 hp @ 6600 rpm 扭力：148 lb-ft @ 4200 rpm
底盤 懸吊，前/後：控制臂/控制臂 煞車，前/後：10.0 英寸通風碟/9.3 英寸碟 輪胎：Goodyear Eagle GS-D F205/45ZR-16
尺寸 軸距：88.6 英寸 長度：152.2 英寸 寬度：68.2 英寸 高度：49.2 英寸 乘客空間：45 立方英尺 行李箱空間：7 立方英尺 整備重量：2452 磅
C/D 測試結果 60 mph：6.6 秒 1/4 英里：15.1 秒 @ 91 mph 100 mph：19.7 秒 滾動加速，5–60 mph：7.7 秒 高檔位，30–50 mph：11.2 秒 高檔位，50–70 mph：9.6 秒 最高速度：131 mph 煞車，70–0 mph：190 英尺 道路抓地力，300 英尺側滑台：0.86 g
內裝音量 怠速：51 dBA 全油門：86 dBA 70 mph 巡航：78 dBA
C/D 油耗 實際：24 mpg EPA 油耗 市區/高速公路：24/31 mpg
