夏威夷珍珠港-希卡姆聯合基地——距離離開夏威夷約300天後，導彈驅逐艦Frank E. Petersen Jr.於週一受到熱烈歡迎，現場響起歡呼聲、鈴鐺聲，還有手工製作的海報和新鮮花環。
這艘隸屬亞伯拉罕·林肯號航母打擊群的驅逐艦，完成了40天的戰鬥行動，並在活躍的戰區待了六個月。它於去年12月開始部署，最初在南中國海執行任務，但在1月底被重新指派前往中東，正值川普總統啟動「史詩狂怒行動」之前。
Petersen號參與了對伊朗的初期攻擊，於2月28日發射戰斧飛彈攻擊陸地目標。隨後，作為打擊群的空中與導彈防禦指揮艦，該驅逐艦成功攔截超過100枚伊朗發射的導彈與無人機，保護了整個打擊群及區域內其他艦艇。
「我們確保了數十艘艦艇免受各種攻擊——導彈攻擊、無人機攻擊，」艦長Casey Mahon說。
這艘於2022年服役的驅逐艦，在部署期間航行超過85,000海里，完成45次海上補給。Mahon表示，該艦曾連續106天未靠港。
他還提到，Petersen號是主要戰鬥行動結束後首艘通過霍爾木茲海峽的艦艇，「這是一段相當特別的航程」。
「顯然，我們在執行任務時面臨不少壓力……無論是在海上、水下或空中。」
雖然船員面對的敵方技術有些是新型態，但他說，「空中防禦自二戰以來並未改變太多：你有雷達，找到目標，然後追蹤。」然而，「這些武器的飛行方式與任務執行方式非常不同，因此船員展現了高度的適應能力」，艦上的系統也「在這種適應性上非常有效」。
Mahon表示，Petersen號學到了「如何長時間駐留海上」以及如何防禦新戰術的經驗，並已將這些經驗傳授給目前在該區域的其他艦艇。
「像任何優秀的海軍艦艇一樣，我們已準備好迎接下一次任務，」Mahon說。「這次部署並非我們預期的，但對船員而言，無論是在北阿拉伯海還是南中國海，身處海上，我們都會執行指派的任務。」
在碼頭上，手持ti葉花環並陪伴兩個孩子的Alysha Nishikawa說，部署期間她曾感到擔憂，但她努力向丈夫傳遞正面能量，讓他安心繼續執行任務。
獲得「首次親吻」榮譽、最先與家人團聚的下士Ryhean Tucker表示，這次部署「充滿壓力且具挑戰性」。他的妻子Taylor Tucker說，對她來說也很不容易，因為她要照顧兩個孩子，並從維吉尼亞搬到夏威夷。
「這是一項艱鉅的任務，但我們做到了，」她說。
