經過兩年，研究人員重新提出一項關於地球是否已正式進入一個名為「人類世」的地質年代的投票爭議。
2024年，國際地質科學聯盟（IUGS）維持了駁回一項提案的決定，該提案旨在將人類正在改變地球的現今時代，正式確立為地質紀錄中的一個新年代。然而，現在有學者表示，有未公開的文件顯示該提案的駁回是非法的，且決策的理由從未得到充分解釋。
「這是一個歷史性的決定，」德國耶拿馬克斯普朗克地質人類學研究所的科學史學家 Jürgen Renn 表示。「應該向全世界清楚說明——應該是透明的，」Renn 說道，他與人合寫了一篇今日發表在《地球未來》（Earth’s Future）期刊上的論文，闡述了這些指控。
Renn 及其合著者呼籲 IUGS 公開與此次投票相關的關鍵文件。他們還呼籲對該過程進行獨立審查，以維持「公眾對我們理解和應對地球轉型的能力的信任」。
然而，參與投票的研究人員堅稱過程是公平的。義大利佛羅倫斯大學地質學家 Adele Bertini 曾共同主持投票小組委員會，她表示，如果能幫助支持為該提案所做的所有「卓越科學」留下傳承，她願意接受對文件的審查。她還指出，她上個月在《自然-地球與環境評論》（Nature Reviews Earth & Environment）期刊上發表了一篇合著評論，對該提案被駁回給出了技術性解釋。
Renn 及其合著者提出的指控，是地質學家之間關於「人類世」是否應在年代地層學記錄中得到正式承認的激烈辯論中的最新一輪交鋒。目前，地球正處於全新世（Holocene），始於 11,700 年前的上一個冰河時期結束時。2009 年，一個名為「人類世工作組」（Anthropocene Working Group）的研究團隊開始收集證據，以支持人類工業化已開啟一個新時代的觀點。
這項努力最終形成了一項提案，主張將人類世的開始定在 1952 年，當時核武器試驗產生的鈽層出現在地球地層中。這個物理標記與地球上其他重大人類驅動的變化相關聯，包括大氣中二氧化碳和甲烷濃度的飆升。上個月發表在《自然-地球與環境評論》上的另一篇論文詳細介紹了為支持這一觀點而收集的證據。
「人類世的論據仍然強勁，」英國萊斯特大學地質學家 Jan Zalasiewicz 表示，他領導了該工作組的許多工作，並合寫了該評論。「人類世」已經是許多研究領域廣泛使用的術語，但支持該提案的科學家認為，需要一個正式的定義來賦予其在地質科學中的穩定性和合法性。
當該提案於 2024 年提交給一個地層學家小組委員會投票時，以 12 票對 4 票被駁回，另有兩名成員棄權。「我出生於 1949 年，我不記得在那段時期看到過任何地質界線，」英國劍橋大學地質學家 Phil Gibbard 表示，他投票反對該提案。此後，他和其他人主張採用更靈活的定義，將「人類世」稱為一個「事件」而非一個「年代」（地質事件包括重大的地球變遷時期，例如地球大氣層首次充滿高濃度氧氣的「大氧化事件」）。
